تطوّرت القصة تاريخيًا من الحكايات الشفوية والأساطير إلى أشكال مكتوبة كالمقامة والسير الشعبية، متأثرة بالبيئة الثقافية التي أنتجتها.
ففي العصور القديمة غلب عليها الطابع الأسطوري والبطولي، بينما في العصور الإسلامية اتخذت بعدًا تعليميًا وأخلاقيًا.
ومع النهضة الحديثة تأثرت بالآداب الغربية، فظهرت القصة القصيرة والرواية بمعالجة واقعية ونفسية.
وهكذا تتغيّر تجليات القصة بتغيّر السياقات الثقافية والاجتماعية، فتعكس هموم المجتمع ورؤيته للعالم.