تتأسس السيرة الذاتية على مجموعة من الخصائص أهمها اعتماد ضمير المتكلم، وتطابق الكاتب مع السارد والشخصية الرئيسية، والالتزام بسرد وقائع حقيقية من حياة المؤلف. كما تقوم على البعد الزمني المتدرج، والصدق في التعبير عن التجربة الشخصية، مع حضور الذاكرة والتأمل الذاتي، مما يميز السيرة الذاتية عن باقي الأجناس السردية.