تتأسس السيرة الذاتية على جملة من الخصائص المميِّزة، أهمها:
تطابق المؤلف والسارد والشخصية.
مرجعية واقعية تقوم على سرد أحداث حقيقية من حياة الكاتب.
المنظور الذاتي وهيمنة ضمير المتكلم.
الاسترجاع الزمني والاعتماد على الذاكرة.
الصدق والاعتراف بوصفهما مبدأين موجّهين للسرد.
البعد التأملي وتحليل التجربة الشخصية.
وهي خصائص تجعل السيرة الذاتية نوعًا يجمع بين التوثيق والتخييل الفني.