الجنس الأدبي هو الإطار العام للنصوص مثل الشعر والنثر والمسرح، أما النوع الأدبي فهو فرع خاص داخل الجنس يتميز بخصائص محددة مثل القصيدة أو الرواية أو القصة.
وتُقرأ المنجزات الأدبية العربية وفق هذا التصنيف بتحديد جنس النص ونوعه، مما يساعد على فهم بنيته الجمالية ووظيفته الفنية.