الرواية تتميز عن غيرها من الأنواع السردية بأنها أكثر اتساعًا في البناء، إذ تجمع بين تعدد الشخصيات، تشابك الأحداث، وتنوع الأزمنة والأمكنة. بينما الأنواع الأخرى مثل القصة القصيرة أو المقامة تركز على موقف واحد أو شخصية محدودة بأسلوب مكثف.
إذن: الرواية هي السرد الطويل المتشعب، أما غيرها من الأنواع السردية فهي أقصر وأكثر تركيزًا.