عرفتھ الأمم المتحدة على انھ مجموعة من الأعمال التي تدینھا جمیع الدول أیا كانت مشاعرھا تجاه القضیة التي یدعي مرتكبو ھذه الأعمال أنھم یناصرونھا. ھو فعل منظم من أفعال العنف والتھدید یسبب فزعا أو رعبا من خلال أعمال القتل والاغتیال أو حجز الرھائن أو اختطاف الطائرات أو تفجیر المفرقعات وغیرھا. فھو یخلق حالة من الفوضى والرعب والاضطراب والذي یستھدف تحقیق أھداف سیاسیة سواء قامت بھ دولة أو مجموعة من الأفراد ضد دولة أخرى أو مجموعة ضد مجموعة أخرى، وذلك في غیر حالات الكفاح المسلح الوطني المشروع (التحریر). وقد عرفھ الفقیھ القانوني سوتیل “ الإرھاب ھو العمل الإجرامي المقترف عن طریق الرعب والعنف أو الفزع الشدید من اجل تحقیق ھدف محدد “ أما الفقیھ الفرنسي جورجلافاسیر“ھو الاستخدام ألعمدي والمنظم لوسائل من شانھا إثارة الرعب بقصد تحقیق بعض الأھداف