ارتبط تطوّر القصة تاريخيًا بتغيّر السياقات الثقافية والاجتماعية والفكرية التي أُنتجت في إطارها، إذ بدأت في صور سردية بسيطة ذات طابع شفهي وأساطيري يهدف إلى تفسير العالم وبناء الوعي الجماعي، كما في الحكايات الشعبية والأساطير القديمة. ومع تطوّر المجتمعات وظهور الكتابة، اتخذت القصة أشكالًا أكثر انتظامًا، فبرزت في التراث العربي مثلًا في الخبر والمقامة وألف ليلة وليلة، حيث انعكست قيم المجتمع الحضري والبلاغة والوعظ والتسلية. أمّا في السياق الغربي الحديث، فقد أسهمت تحوّلات عصر النهضة ثم الثورة الصناعية في نشوء القصة القصيرة بوصفها جنسًا أدبيًا مستقلًا، يعكس الفردانية والقلق الاجتماعي وتعقّد التجربة الإنسانية. وفي العصر الحديث والمعاصر، تنوّعت تجليات القصة بتنوّع المرجعيات الثقافية، فتأثرت بالواقعية والرومانسية والرمزية ثم الحداثة وما بعدها، مما جعلها فضاءً للتجريب الشكلي والتعبير عن قضايا الهوية والذات والاغتراب، وبذلك يتضح أن اختلاف أشكال القصة وتجلياتها هو نتيجة مباشرة لتفاعلها المستمر مع السياقات الثقافية المنتجة لها.