يمكن التمييز بين الرواية وغيرها من الأنواع السردية القريبة منها من خلال طول النص واتساعه، إذ تمتد الرواية زمنيًا ومكانيًا أكثر من القصة أو الأقصوصة.
كما تتميّز بتعدّد الشخصيات وتشابك الأحداث وتعقّد الحبكة السردية.
وتتيح الرواية مجالًا أوسع لتحليل الأبعاد النفسية والاجتماعية للشخصيات.
في حين تركّز الأنواع السردية الأخرى على حدث واحد أو لحظة دلالية مكثّفة.