ارتبط تطوّر القصة تاريخيًا بتغيّر السياقات الثقافية والاجتماعية التي أُنتجت فيها، فكانت في بداياتها ذات طابع أسطوري وتعليمي يعكس معتقدات الجماعة.
ومع تطوّر المجتمعات، تنوّعت تجلياتها بين المقامة، الحكاية، والقصة الواقعية تبعًا للتحوّلات الفكرية والحضارية.
كما أسهم الاحتكاك بالثقافات الأخرى في تجديد بنيتها وموضوعاتها وأساليبها السردية.
وهكذا يعكس اختلاف أشكال القصة اختلاف الرؤى الثقافية والوظائف الفنية في كل مرحلة تاريخية.