تتميّز الرواية عن غيرها من الأنواع السردية بطولها النسبي واتساع بنائها، إذ تتعدّد فيها الأحداث والشخصيات وتتداخل الأزمنة والأمكنة.
بينما تكون القصة القصيرة أكثر تكثيفًا وتركّز على حدث واحد أو لحظة دلالية محدّدة.
كما تختلف الرواية عن السيرة الذاتية في كونها عملًا تخييليًا لا يلتزم بسرد وقائع حياة الكاتب كما حدثت.
وتفترق عن الحكاية أو المقامة في عمقها النفسي وتعقيد بنائها الفني وتطوّر شخصياتها عبر مسار سردي طويل.