المنامات فنٌّ نثريٌّ يقوم على حكايةٍ تُعرض في صورة حلمٍ يراه الكاتب أو البطل، فينتقل فيه إلى عالم خيالي يلتقي بشخصيات ورموز تتحاور حول قضايا أخلاقية أو دينية أو اجتماعية. من أبرز خصائصه اعتماده على الإطار الحلمي الذي يتيح حرية واسعة في الخيال، وكثرة الرمز والإيحاء بدل التصريح المباشر، وامتزاج السرد بالحوار، مع نزعة وعظية أو نقدية واضحة، إضافة إلى توظيف عناصر عجائبية وخارقة للواقع. أما نشأة هذا الفن فترتبط بـالتأثر بالثقافة الدينية وما تحمله الأحلام من دلالات روحية، وبالرغبة في النقد غير المباشر للواقع السياسي والاجتماعي تفاديًا للرقابة، إلى جانب تطور فنون السرد النثري في التراث العربي، وحاجة الأدباء إلى فضاء تخييلي واسع يعبّرون فيه بحرية عن أفكارهم.