أبرز خصائص الشعر التمثيلي في الأدب اليوناني القديم (باختصار):
المحاكاة (Mimesis): تمثيل أفعال البشر وصراعاتهم تمثيلاً درامياً.
الحوار بدل السرد: يعتمد على الحوار بين الشخصيات لا على الحكي.
التركيز على الفعل: الحدث هو العنصر الأساس، لا الوصف ولا الغناء.
الصراع الدرامي: وجود صراع يقود إلى أزمة ثم حل.
الجوقة (الكورس): تعلّق على الأحداث وتعبّر عن موقف الجماعة.
الالتزام بالوحدات الثلاث (خاصة في التراجيديا): وحدة الحدث، الزمان، المكان.
الغاية الأخلاقية: تحقيق التطهير (الكاثارسيس) عند المتلقي بالخوف والشفقة.