السيرة الأدبية تتميز بطابعها الذاتي، واعتمادها على ضمير المتكلم، وسرد حياة الكاتب أو جانب منها بصدق نسبي، مع حضور الذاكرة والتأمل والتحليل النفسي، واهتمامها ببناء الشخصية والزمن الداخلي.
أدب الرحلة يقوم على وصف التنقل والأمكنة، وتسجيل المشاهدات والانطباعات الثقافية والاجتماعية، مع اعتماد السرد والوصف، وضمير المتكلم غالبًا، والتركيز على المكان والزمن الخارجي.
نقاط التداخل بينهما تتمثل في السرد الذاتي، واستعمال ضمير الأنا، والاعتماد على التجربة الشخصية، وإمكانية توظيف الوصف والتأمل، مما يجعل الحدود بينهما أحيانًا غير صارمة.