يتميّز الشعر التمثيلي في الأدب اليوناني القديم بارتباطه بالمحاكاة (الميمِسِس) بوصفها تمثيلًا للفعل الإنساني، واعتماده على الحوار والصراع الدرامي بدل السرد، مع وحدة البناء (الحدث، الزمان، المكان) خصوصًا في التراجيديا. كما يتأسس على حضور الجوقة بوظيفة تعليق أخلاقي وجمالي، ويهدف إلى تحقيق التطهير (الكاثارسيس) عبر إثارة الخوف والشفقة، مع التزام نسبي بالأسطورة والقيم الجماعية للمدينة.