الجنس الأدبي: إطار عام وشامل يضم خصائص كبرى ثابتة نسبيًا، مثل: الشعر، النثر، المسرح.
النوع الأدبي: فرع داخل الجنس، أكثر تخصّصًا وقابلًا للتطوّر، مثل: القصيدة، الرواية، القصة القصيرة، المقال.
أمثلة:
الشعر (جنس) ← القصيدة العمودية، قصيدة التفعيلة، قصيدة النثر (أنواع).
النثر (جنس) ← الرواية، القصة، المقال (أنواع). التفريق يساعد على فهم تطوّر الأشكال الأدبية العربية واختلاف وظائفها التعبيرية.