Résumé de section

  • Les algues présentent une grande diversité dans leurs modes de reproduction, qui peuvent être classés en deux grandes catégories : la reproduction asexuée et la reproduction sexuée.

    Reproduction asexuée

    La reproduction asexuée est le mode le plus fréquent chez les algues. Elle permet une multiplication rapide sans intervention de gamètes. Les principaux mécanismes sont :

    • Division cellulaire simple : Chez les algues unicellulaires, la cellule se divise par mitose, donnant naissance à deux cellules filles identiques. Par exemple, chez certaines diatomées, la division est semiconservative, et à chaque division, une cellule fille est plus petite que la cellule mère3.

    • Fragmentation du thalle : Chez les algues pluricellulaires, une partie du thalle peut se détacher, se fixer sur un substrat et se développer en un nouvel individu complet4.

    • Production de spores asexuées : Certaines algues produisent des spores non mobiles (aplanospores) ou mobiles (zoospores) dans des cellules spécialisées appelées sporanges. Ces spores germent en nouveaux individus sans fécondation5.

    • Bourgeonnement : Formation de bourgeons qui se détachent et donnent un nouvel individu4.

    Reproduction sexuée

    La reproduction sexuée chez les algues implique la formation et la fusion de gamètes haploïdes, conduisant à un zygote diploïde. Ce mode de reproduction favorise la diversité génétique par brassage génétique (gamie et méiose)7.

    • Types de gamètes : Les algues peuvent être homothalliques (un même individu produit les deux types de gamètes) ou hétérothalliques (gamètes produits par des individus différents). Les gamètes peuvent être isogames (morphologiquement identiques), anisogames (différents), ou oogames (gamète femelle plus gros et immobile, gamète mâle plus petit et mobile)5.

    • Particularités chez les algues rouges (Rhodophytes) : Le gamète mâle (spermatie) est non flagellé et immobile. La fécondation se fait au hasard dans l'eau, souvent via un mécanisme appelé trichogamie, où le gamète femelle émet un prolongement (trichogyne) qui capte le gamète mâle38.

    • Cycles de vie : Les algues présentent souvent une alternance de générations, avec une phase haploïde (gamétophyte) et une phase diploïde (sporophyte). Selon les espèces, cette alternance peut être isomorphique (les deux générations ont la même morphologie) ou hétéromorphique (morphologies différentes)45.

    • Cycle trigénétique chez les algues rouges : Certaines algues rouges ont un cycle complexe avec trois générations distinctes : le gamétophyte haploïde, le carposporophyte diploïde (qui produit des carpospores par multiplication végétative), et le tétrasporophyte diploïde qui produit des spores haploïdes par méiose. Ce mécanisme augmente la probabilité de survie et de dispersion des descendants35.

    Exemples spécifiques

    • Spirogyra (algue verte filamenteuse) : La reproduction sexuée se fait par conjugaison, où deux filaments s'accolent, et le contenu d'une cellule passe dans une autre pour former une zygospore diploïde résistante8.

    • Ulva lactuca (algue verte) : Le gamétophyte et le sporophyte ont la même morphologie, illustrant un cycle de vie isomorphique4.