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  • La prédation est la relation la plus manifeste des relations entre les populations. Généralement, le prédateur et la proie appartiennent à deux espèces différentes, bien que le cannibalisme s'observe chez de nombreux animaux.

    On appelle prédateur, au sens large, tout organisme libre qui se nourrit aux dépens d'un autre.

    De même, le parasitisme, peut être considéré comme un cas particulier de la prédation. Le parasite se nourrit et se développe au dépend d'une espèce. Mais contrairement aux prédateurs il n'a pas toujours pour finalité de tuer son hôte. Les parasites peuvent se développer :

     

    ·                  À la surface de leur hôte, on parle alors d'ectoparasite

    ·                  À l'intérieur de leur hôte, on parle alors d'endoparasite

     Dans les biocénoses, le facteur initial du transfert de l'énergie et de matière est la prédation. Elle constitue un processus écologique essentiel qui contrôle les populations.

    Les effectifs de proies conditionnent le taux de croissance de leurs prédateurs et inversement.